Kráter Ngorongoro

Kráter Ngorongoro je místo, které se jen tak nevidí: obrovská sopečná kaldera na severu Tanzanie, jejíž dno pokryté savanou, mokřady, jezerem a kouskem lesa obývají tisíce zvířat. Z okraje ve výšce kolem 2 300 metrů se díváte dolů do „zoo bez plotů“, kde se pasou stáda pakoňů a zeber, loví lvi a hyeny a kde máte jednu z nejlepších šancí v celé Africe spatřit vzácného nosorožce dvourohého. Kráter je součástí chráněné oblasti Ngorongoro (Ngorongoro Conservation Area), která je zapsána na seznamu světového dědictví UNESCO, a spolu se Serengeti tvoří páteř takzvaného severního safari okruhu. Pokud jedete do Tanzanie na safari, Ngorongoro byste rozhodně neměli vynechat.

Vznik a charakter kráteru Ngorongoro

Ngorongoro není kráter v pravém slova smyslu, ale kaldera. Vznikla před zhruba dvěma až třemi miliony let, když se po mohutné erupci zhroutil vrchol obrovské sopky, která byla pravděpodobně vyšší než dnešní Kilimandžáro. Výsledkem je největší nezaplavená a neporušená kaldera na světě: dno má průměr kolem 16 až 19 kilometrů, rozlohu přibližně 260 km² a stěny se nad ním zvedají o zhruba 600 metrů.

Právě tato uzavřená podoba dělá Ngorongoro výjimečným. Na poměrně malé ploše se střídá otevřená travnatá savana, slané jezero Magadi (Makat) s hejny plameňáků, bažiny a prameny, které zadržují vodu i v období sucha, a akáciový les Lerai. Většina zvířat tu proto žije celoročně a nemigruje, jak je obvyklé v sousedním Serengeti. Chladnější klima na okraji kaldery, který bývá ráno zahalený v mlze, kontrastuje s teplým dnem, kam slunce svítí celý den.

Zvířata na dně kaldery a šance vidět velkou pětku

Hustota zvěře na dně kráteru patří k nejvyšším v Africe. Běžně uvidíte pakoně, zebry, gazely Thomsonovy i Grantovy, buvoly, prasata bradavičnatá, hrochy v mokřadech a slony – zde to jsou převážně staří samci s impozantními kly, protože stáda samic se slůňaty se drží spíše v lesích na okraji. Ze šelem jsou nejčastěji k vidění lvi, které tu žije relativně početná populace, hyeny skvrnité, šakali a při troše štěstí i gepard nebo serval. Levharti se zdržují spíše v lesích na svazích kaldery.

Hlavním lákadlem je ovšem nosorožec dvourohý (černý). V kráteru přežívá malá, přísně střežená populace, a protože je prostor přehledný a otevřený, bývá Ngorongoro místem, kde ho na severním okruhu spatříte s největší pravděpodobností. Velkou pětku (lev, levhart, slon, buvol, nosorožec) je tedy možné vidět během jediného dne, ale berte to jako příjemnou možnost, nikoli jistotu – zvířata se pohybují podle vlastní vůle a zejména levhart se nechá vidět jen zřídka.

Bohaté je i ptactvo: kromě plameňáků na jezeře jsou tu pštrosi, jeřábi korunkatí, dropi, orli a spousta menších druhů. Pozor také na luňáky, kteří umí sebrat jídlo přímo z ruky u piknikových míst.

Okraj kráteru: vyhlídky a ubytování s výhledem

Okraj kaldery je lemován hustým horským lesem a nabízí několik vyhlídek, z nichž je celé dno vidět jako na dlani. Nejznámější je vyhlídka u hlavní silnice od brány Lodoare, kde zastavuje prakticky každé safari auto. Ráno a navečer se tu často válí mlha, která se po chvíli rozpustí a odhalí panorama – jeden z nejfotografovanějších výhledů v Tanzanii.

Přímo na okraji stojí několik lodží s výhledem do kráteru. Patří k nejdražšímu ubytování v zemi, ale zážitek z večeře s pohledem na dno kaldery a chladného horského vzduchu je neopakovatelný. Levnější variantou jsou kempy na okraji (včetně veřejného tábořiště, které využívají kempingová safari) nebo ubytování v městečku Karatu, ležícím asi půl hodiny jízdy pod branou. Na okraji bývá v noci opravdu chladno, teplé oblečení a spacák je nutností i v tropech. Přehled možností najdete v kapitole Ubytování.

Jak probíhá den safari v kráteru

Typický den začíná brzy ráno, protože čas strávený na dně kaldery je limitovaný a zvířata jsou nejaktivnější v chladných hodinách. Od brány se sjíždí jednou ze sjezdových cest po strmé stěně dolů, projíždí se po okruzích kolem jezera, mokřadů a lesa Lerai a kolem poledne se zastavuje na vyhrazeném piknikovém místě u pramene s hrochy. Vzhledem k přehlednosti terénu se vyplatí mít dobrý dalekohled a dlouhý objektiv – auta nesmějí opouštět cesty, takže se zvířatům nedá přibližovat libovolně.

Výjezd zpět na okraj probíhá po jiné, výjezdové cestě. Celé safari v kráteru obvykle zabere půl dne; v sezóně bývá na dně rušno, protože sem míří většina organizovaných zájezdů. Kdo chce klidnější zážitek, snaží se být u brány hned při jejím otevření. Více o organizaci safari i dalších zážitcích najdete v kapitole Co musíte zažít.

Vstupné, poplatky a limity pro vjezd

Ngorongoro patří k nejdražším chráněným územím Tanzanie. Platí se zvlášť vstup do chráněné oblasti (za osobu a den), zvlášť poplatek za sjezd vozidla do samotného kráteru a případně poplatky za kempování či za vozidlo. Čas strávený na dně je omezen (běžně se uvádí limit několika hodin na jeden sjezd) a vjezd je možný pouze v denních hodinách s registrovaným vozidlem. Poplatky se v posledních letech opakovaně měnily a liší se pro cizince, rezidenty a občany východoafrických států, proto konkrétní částky vždy ověřte u provozovatele safari nebo na oficiálních stránkách správy oblasti. Platby obvykle probíhají bezhotovostně předem. Orientaci v cenách v zemi dává kapitola Měna a ceny, tipy na úspory pak článek Tanzanie s omezeným rozpočtem.

Masajové v chráněné oblasti Ngorongoro

Na rozdíl od klasických národních parků je chráněná oblast Ngorongoro územím s takzvaným vícenásobným využitím: žijí tu polokočovní Masajové se svými stády a ochrana přírody se zde má snoubit s tradičním pastevectvím. Masajské vesnice (bomy) s typickými kruhovými ohradami uvidíte podél silnic na náhorní plošině a stáda dobytka scházejí k napajedlům i na dno kráteru, kde se pasou vedle pakoňů a zeber – trvalé osídlení dna ale povoleno není. Některé vesnice nabízejí návštěvy s tanci a ukázkou řemesel za poplatek; jde o turistickou verzi tradice, ale slušný způsob, jak místní komunitu podpořit. Vztahy mezi správou oblasti a Masaji jsou dlouhodobě citlivé téma, které se v posledních letech řeší i na úrovni vlády. O kultuře a historii země se dočtete v kapitole Jazyk, společnost, kultura a historie.

Kdy je nejlepší kráter navštívit

Protože zvěř z kráteru nemigruje, dá se Ngorongoro navštívit po celý rok. Suché období zhruba od června do října přináší dobrou viditelnost, nízkou trávu a zvířata soustředěná kolem vody, zároveň ale nejvíce turistů a nejvyšší ceny. V kratším deštivém období (listopad–prosinec) a zejména během dlouhých dešťů od března do května je kráter zelený, jezero plné plameňáků a aut na dně výrazně méně; počítejte však s blátem a občasným lijákem. Leden a únor jsou příjemným kompromisem s mláďaty pakoňů v okolním Serengeti. Na okraji je po celý rok chladno, ráno často mlha. Podrobnosti o klimatu najdete v kapitole Počasí.

Tipy na kombinaci se Serengeti a Olduvai

Ngorongoro leží přímo na cestě mezi Arushou a Serengeti, takže se téměř vždy spojuje do jednoho okruhu. Klasická trasa vede z Arushi přes jezero Manyara nebo Tarangire ke Karatu, dále na okraj kráteru a přes náhorní plošinu do Serengeti; kráter se pak projíždí buď cestou tam, nebo při návratu. Na cestě mezi kráterem a Serengeti leží rokle Olduvai (Oldupai), proslulé naleziště fosilií raných předků člověka s malým muzeem – zastávka na hodinu až dvě je skvělým doplňkem. V okolí stojí také za zmínku kráter Empakaai s jezerem, ke kterému se dá sejít pěšky s ozbrojeným strážcem, nebo posvátná sopka Ol Doinyo Lengai na obzoru u jezera Natron. Pro plánování trasy se hodí kapitola Mapa.

Jak se tam dostat

Výchozím bodem je Arusha, kam se létá přes letiště Kilimanjaro (JRO) nebo po silnici z Nairobi; více v kapitole Jak do Tanzánie. Z Arushi vede k bráně Lodoare asfaltová silnice přes Karatu, cesta trvá zhruba tři až čtyři hodiny. Do kráteru lze vjet jen vozidlem s pohonem všech kol a s povolením; naprostá většina návštěvníků jede s organizovaným safari a řidičem-průvodcem, což je i nejjednodušší způsob, jak vyřídit poplatky. Samostatný vjezd s půjčeným autem je možný, ale administrativně náročnější – viz kapitoly Půjčení auta a Doprava. Veřejnou dopravou se dostanete nejdále do Karatu, odkud je nutné si safari domluvit.

Kde naleznete více informací

Aktuální výši vstupného, pravidla vjezdu a otevírací doby bran zjistíte na oficiálních stránkách správy chráněné oblasti Ngorongoro, případně u tanzanské národní turistické organizace. Praktické detaily o cestování po zemi shrnuje kapitola Praktické a před odjezdem nezapomeňte na kvalitní pojištění.

Kolik stojí vstup do kráteru Ngorongoro?

Platí se vstup do chráněné oblasti za osobu a den, k tomu zvláštní poplatek za sjezd vozidla do kráteru a případně poplatky za kempování. Částky se liší podle národnosti a pravidelně se mění, proto konkrétní čísla zjišťujte u provozovatele safari nebo u správy oblasti. Obecně jde o jedno z nejdražších safari míst v Tanzanii.

Jak dlouho lze zůstat na dně kráteru?

Čas na dně je omezen na několik hodin na jeden sjezd a vjezd je povolen jen v denních hodinách. Většina safari proto kráter projíždí během dopoledne a kolem poledne se vrací nahoru na okraj.

Uvidím v Ngorongoro velkou pětku?

Šance je zde vysoká: lvi, sloni a buvoli jsou téměř jistí, nosorožec dvourohý se díky otevřenému terénu vidí častěji než jinde, nejobtížnější je plachý levhart. Garance ale neexistuje, zvířata se pohybují volně.

Dá se do kráteru jet vlastním autem?

Ano, ale pouze vozem 4×4 a s předem vyřízeným povolením a poplatky. Prakticky všichni návštěvníci jezdí s organizovaným safari, které administrativu vyřídí a zajistí zkušeného řidiče-průvodce.

Lze v kráteru chodit pěšky?

Na dně kaldery ne, pohyb je možný jen v autě. Pěší výlety s ozbrojeným strážcem se dají domluvit na okraji nebo k sousedním kráterům, například Empakaai.

Kolik dní na Ngorongoro vyhradit?

Na samotný kráter stačí jeden den, ideálně s noclehem na okraji nebo v Karatu předchozí večer. V rámci severního okruhu se obvykle plánují dva až tři dny na Ngorongoro a Olduvai před nebo po Serengeti.

Jaké je v Ngorongoro počasí a co si vzít?

Dno je teplé, okraj ve výšce přes 2 000 metrů bývá chladný a mlhavý, zejména v noci a ráno. Přibalte teplou bundu, čepici, pláštěnku v období dešťů, dalekohled a dostatek paměťových karet. Podrobnosti v kapitole Počasí.

Je Ngorongoro vhodné pro děti?

Ano, díky krátkým přejezdům a velké hustotě zvěře patří k nejvděčnějším safari místům pro rodiny. Počítejte ale s dlouhým sezením v autě a chladným ránem. Tipy najdete v článku Tanzanie s dětmi.